흑표범 (흑표)
학명: Panthera sp.
영명: black panther, black leopard, black jaguar

[분류] 식육목(Carnivora) 고양이과(Felidae)에 딸린 맹수. 검은색 표범의 총칭. 일반적으로 표범의 흑변종(黑變種)을 이른다. 흑표범은 재규어(Jaguar, Panthera onca)와 표범(Leopard, Panthera pardus) 두종 모두에서 나타난다. 겉모습으로 흑표(黑豹)가 재규어인지 표범인지를 판별하기는 쉽지 않다. 재규어가 좀 더 덩치가 좋아보이는 차이가 있다. 다만 재규어는 남아메리카에 서식하며 표범은 아프리카와 아시아에 분포하는 것으로 구별할 수 있다.

[형태] 몸빛깔은 보통의 표범과는 달리 바탕색이 암갈색 또는 흑갈색으로 언뜻 보기에는 검게 보인다. 표범과 같이 암색의 반점이 있다. 검은색 재규어의 경우에는 완전히 검은 색의 변이도 있다. 흑변종은 유전적 변이에 의해 피부와 털에 검은색 색소(멜라닌, melanin)가 정상에 비해 다량으로 침착되는 것이다. 흑표범의 경우에는 강한 빛 아래에서 표범의 문양이 그대로 나타난다.

[번식] 검은표범은 표범에서도 태어나고 그 반대로 보통 표범을 출산할 때도 있어 표범과는 별종이 아니다. 또한 검은표범만의 개체군도 없으므로 다른 아종(亞種)도 아니고 단지 색형(色型)에 지나지 않는다. 흑표범에 있어서 검은색 털은 열성으로 유전한다.

[분포] 표범의 흑변종은 인도 남부, 말레이시아 등지에 분포한다. 검은재규어는 남아메리카와 중앙아메리카에 분포한다.